לא כל לידה מוקדמת היא עילה לתביעת רשלנות בלידה, אך במקרים שהיו תמרורי אזהרה והצוות הרפואי התעלם מהם יתכן שמדובר ברשלנות רפואית. לדוגמה במקרים שמגדילים את הסבירות ללידה מוקדמת כמו: לידה מוקדמת וצירים מוקדמים בעבר; הריון מרובה עוברים וטיפולי פוריות; רעלת הריון וסכרת בהריון; ועוד סיבות רבות.

רשלנות בלידה מוקדמת עלולה להגרם גם מטיפול רשלני ביולדת והתעלמות מסימנים ללידה מוקדמת כמו לדוגמה: ירידת מי שפיר, פתיחה ומחיקה של צוואר הרחם, דימום נרתיקי, כאבי בטן וגב תחתון ועוד סימנים שעלולים לרמז על לידה מוקדמת.

לידה שכבר התחילה לא ניתן למנוע, אך יתכן שניתן לעכב ולסייע להבשלת הריאות של העובר. חוסר נקיטת פעולות להבשלת המערכות של העובר ולעיכוב הלידה יתכן שיחשבו כרשלנות רפואית.